退火爐的結構、加熱技術、溫度操控和爐內氣氛等，都會直接影響加工后的產品質量。在鑄造加熱爐內，進步金屬的加熱溫度，能夠下降變形阻力，但溫度過高會引起晶粒長大、氧化或過燒，嚴峻影響工件質量。在熱處理過程中，假如把鋼加熱到臨界溫度以上的某一點，然后突然冷卻，就能進步鋼的硬度和強度；假如加熱到臨界溫度以下的某一點后緩慢冷卻，則又能使鋼的硬度下降而使韌性進步。
為了獲得尺寸準確和外表光潔的工件，或者為了削減金屬氧化以到達保護模具、削減加工余量等目的，能夠選用各種少無氧化加熱爐。在敞焰的少無氧化加熱爐內，利用燃料的不完全焚燒產生復原性氣體，在其中加熱工件可使氧化燒損率下降到0.3%以下。
可控氣氛爐是使用人工制備的氣氛，通入爐內可進行氣體滲碳、碳氮共滲、亮光淬火、正火、退火等熱處理：以到達改變金相安排、進步工件機械性能的目的。在活動粒子爐中，利用燃料的焚燒氣體，或外部施加的其他流化劑，強行流過爐床上的石墨粒子或其他慵懶粒子層，工件埋在粒子層中能完成強化加熱，也可進行滲碳、氮化等各種無氧化加熱。在鹽浴爐內，用熔融的鹽液作為加熱介質，可防止工件氧化和脫碳。在沖天爐內熔煉鑄鐵，通常受到焦炭質量、送風方法、爐料情況和空氣溫度等條件的影響，使熔煉過程難于安穩(wěn)，不易獲得優(yōu)良鐵水。熱風沖天爐能有效地進步鐵水溫度、削減合金燒損、下降鐵水氧化率，從而能出產出好的鑄鐵。
　　跟著無芯感應爐的呈現，沖天爐有逐漸被取代的趨勢。這種感應爐的熔煉作業(yè)不受任何鑄鐵等級的約束，能夠從熔煉一種等級的鑄鐵，很快轉換到熔煉另一種等級的鑄鐵，有利于進步鐵水的質量。一些特種合金鋼，如超低碳不銹鋼以及軋輥和汽輪機轉子等用的鋼，需要將平爐或一般電弧爐熔煉出的鋼水，在精煉爐內經過真空除氣和氬氣攪動去雜，進一步精煉出高純度、大容量的優(yōu)良鋼水。